在临床实践中，溃疡的面积和温度都被证明可以有效跟踪糖尿病足溃疡（DFU）的愈合状态。然而，传统方法中测量面积时不会考虑温度的分布。研究人员使用热成像来同时测量面积和温度，以期在溃疡的前4周内预测DFU的愈合。
墨尔本研究者的研究发现，热成像可以比传统方法更好地预测与糖尿病相关的足部溃疡的大小和愈合轨迹。它还可能通过更好的针对性治疗来节省资金。
该研究是此类研究中的第一项，是RMIT大学、墨尔本大学和奥斯汀健康公司之间的合作。它使用热成像来量化近期发生的溃疡的大小并预测其愈合状态。
根据他们的工作，RMIT研究人员希望看到适用于大多数临床环境的热成像，作为识别可能延迟愈合的伤口的低成本和实时方法。
全球约有4.15亿人患有糖尿病，其中高达10%的人会发生与糖尿病相关的足部溃疡，即最常见的需要住院治疗的糖尿病相关并发症。在澳大利亚，与糖尿病相关的足部疾病每年给卫生系统造成的损失估计为8.75亿澳元。
测量溃疡的面积和温度可有效确定其治疗和持续时间。然而，目前的方法可能被证明是不准确的，因为许多因素会干扰愈合过程。
研究包含26例神经性DFUs（11例愈合中，15例不愈合），1型或2型糖尿病，在首次门诊、第二周、第四周时采集热成像和彩色图像。热成像图像被分割为等温片区以识别伤口边界和与温度分布相对应的面积。获取5种参数，即伤口床温度、伤口床等温片区面积、伤口周围等温片区面积、伤口区域中孤立等温片区的数量和从彩色成像测量的物理伤口床面积。同时，由有经验的足病师在连续四周内测量溃疡，作为愈合参考。
愈合溃疡。a: 初始彩色图像；b：2周时的彩色图像；c：初始等温热成像；d：2周时的等温热成像
结果发现，对于愈合病例，发现与未愈合病例相比，使用热成像测量的伤口床面积与其基线的比率在2周时显著降低，这与4周时DFU面积减少50%相对应（基于组排名的非参数分析方差P = .036）。相比之下，使用彩色图像测量的平面面积和伤口床的温度都与愈合无关。
研究者认为，DFU等温区域的变化可以预测第4周的愈合状态。DFU的热成像具有结合面积和温度的优点，可以早期预测这些溃疡的愈合。需要进一步研究更大的样本量来验证这些结果的显著性。
墨尔本大学首席研究员兼奥斯汀健康中心糖尿病负责人Elif Ekinci是该研究的PI，她说热成像可以更准确地确定哪些伤口会很快愈合或不愈合。对于可能不能很快愈合的伤口，你可以采取措施来加速其愈合。
她说，伤口的愈合轨迹通常是通过使用醋酸膜或医用尺子测量来比较第一周和第四周的表面积来决定的。如果减少率超过50%，则认为伤口处于愈合过程中。
为了测量溃疡的大小，将热图像分割成具有相似温度的区域。对应于伤口床的贴片的大小被认为是溃疡的物理大小。这比传统方法更准确。研究发现，与基线相比，伤口床的等温面积在两周时较低，这与四周时糖尿病足溃疡面积减少50%相对应。
主要研究者，RMIT的Behzad Aliahmad博士说，这项研究首次证明，来自第一周到第二周的伤口床热成像的等温图适合预测愈合轨迹。“糖尿病足溃疡的热成像具有结合面积和温度的优点，可以早期预测愈合情况。临床医生的肉眼监测伤口并不准确，“Aliahmad博士说。
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