临床实践中，正确理解炎症（Inflammation）和感染（Infection）的定义、以及二者的关联和不同很重要。
通过阅读Wikipedia对于炎症的定义，我们可了解：炎症是血管组织对于有害刺激产生的复杂的生物反应，这些刺激包括病原体、受损细胞、或刺激物（化学）、或自身免疫。急性炎症的经典表现包括疼痛（pain）、热（heat）、发红（redness）、肿（Swelling）、以及功能受限。炎症是生物体的一种保护性反应，目的是清除有害刺激和启动愈合过程。炎症并不是感染的同义词，即便有些炎症是由于感染所造成的。尽管感染是由微生物造成的，炎症是生物体对病原体的一种反应。然而，炎症是一种模式化的反应，因此其被认为是一种先天性（内在的）的免疫机制，与适应性免疫（Adaptive immunity）相对，后者因特定病原体而不同。炎症不仅可以帮助集体抵御有害刺激，而且可以起到防止感染的作用。但如果炎症持续时间过长，即慢性炎症，则对人体有害。
炎症的典型表现
损伤（Injury）会激发炎症反应（如下图），但妥善处理和保护的伤口不会发生感染。
损伤导致炎症反应
伤口的炎症反应
伤口愈合过程中的炎症期（如下图）对于启动愈合过程至关重要，但如果因为某种原因形成慢性炎症，伤口会停滞于炎症期而无法进展，形成慢性难愈合伤口。
伤口愈合分期，从炎症期开始
炎症包含了血管反应（初期的收缩、血小板聚集和脱粒释放生长因子和化学趋化因子、以及后期的血管扩张和通透性增加）和细胞反应（中性粒细胞、巨噬细胞和淋巴细胞的迁移、巨噬细胞诱导成纤维细胞的迁移等），对于伤口的愈合至关重要。
炎症与伤口愈合
炎症可分为急性和慢性，下图列出了一些常见的急性/慢性炎症疾病。过敏反应、冻伤、化学刺激、感染、烧伤、创伤、切割伤/撕裂伤/刺伤等会引起急性感染；而心血管疾病、风湿病、自身免疫疾病、神经疾病、肿瘤等会引起慢性炎症。
感染的定义是：致病微生物侵入宿主生物体组织并进行繁殖，宿主组织对这些微生物及其所产生的毒素的反应。感染是由微生物如病毒、阮病毒、细菌和类病毒、及更大的病原体如寄生虫和真菌。宿主可以借由免疫系统来对抗感染。哺乳类宿主先通过内在机制对感染作出反应，常包含炎症，然后会产生适应性反应。因此，感染通常会引起炎症，但有炎症时未必一定有感染。伤口是否会发生感染不仅与生物负荷有关、而且与致病菌毒性和宿主的免疫状态有关。
伤口感染演进过程
感染伤口
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