银作为伤口治疗局部抗菌剂的使用已经有数百年历史。例如，使用固态银（如将银丝放在伤口中）预防或治疗感染、使用银盐溶液（如硝酸银溶液）来清洁伤口、以及近来使用的含有银和抗生素复合物的霜剂或膏剂（如磺胺嘧啶银软膏，即SSD）。
硝酸银溶液已经很少使用了，但SSD软膏作为烧伤治疗的重要组成部分已经有很多年。但是SSD软膏作用时间较短，需要至少每日更换，使用起来费时费力，且容易沾污衣物和床单等。
近些年来，大量含银伤口敷料出现，这些敷料含有银离子或含银复合物（见附表），各大伤口敷料厂家都有自己的银敷料产品，但机制、结构和特性有差别。这些敷料应用简单、可以缓慢释放银离子而长时间发挥作用，因此极大减少更换频率，此外还可以提供有效的渗液管理（如泡沫银敷料和藻酸盐银敷料）、维持湿性伤口愈合环境、或促进自溶性清创。
银敷料的使用近来面临着很大的挑战，很多人质疑其有效性和性价比，以及安全性。在一些地方和医疗机构中，这些问题已经影响到其使用，或完全被停用。最近中国SFDA对含银敷料暂停审批也反映了这些挑战。这使得很多医护人员可能无法正常使用银敷料，即便他们确定患者会从中受益。
在抗生素耐药性不断增加和新的抗生素研发显著减少的背景下，限制其它的抗菌治疗方法如银敷料，是很不幸的。局部抗菌剂，如银，与抗生素有明显不同：银对于微生物有多重作用靶点和机制，因此发生细菌耐药的可能性极低。因此，抗菌剂在控制伤口床生物负荷中可以扮演重要角色，同时可以减少抗生素的使用和降低发生抗生素耐药的发生率。
附表：目前市场上的银敷料。
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