临床实践中，各个科室的医护人员都会面临如何有效进行患者皮肤护理的问题，尤其是对于老年病人，积极地皮肤护理对于避免皮肤损伤的发生至关重要。充分了解皮肤功能、与年龄相关的改变和失禁带来的特定问题，以及有效利用可获得的辅助工具和器械等，可以帮助临床人员最好地保护患者的皮肤。
英国患者安全机构（NationalPatient Safety Agency，NPSA）致力于积极引导和推进最佳实践，改善医疗机构的诊疗安全。作为患者安全的关键组成，促进和维持患者皮肤健康，是所有临床医护人员的重要职责。充分理解皮肤的功能、与年龄相关的改变和失禁带来的特定问题，以及有效利用可获得的辅助工具和器械等，可以帮助各学科临床人员更好地保护患者皮肤。
皮肤
皮肤是人体最大的器官，具有很多重要的功能。
保护功能
皮肤是人体主要的保护屏障，可以阻止细菌、毒素和紫外线等的侵袭。此外，还保护着我们的内部组织和器官，维持体温正常。
随着年龄的增长，表皮逐渐变薄，真表皮交界处变得扁平，使得真皮和表皮之间的连接面积变小，导致表皮的营养供应减少，皮肤变得脆弱，对剪切力的抵抗能力下降。角质层，即皮肤的最外层，也会随着年龄的增长而变薄，导致皮肤屏障功能的减弱。胶原蛋白和弹性纤维的减少则导致皮肤更易受到摩擦力和剪切力的损伤。控制真皮基质重构和修复的酶的平衡被打破，加剧了皮肤结缔组织的丢失和皮肤萎缩。皮肤血管床变得脆弱，导致皮肤容易出血，发生老年性紫癜（Senilepurpura）。真皮厚度也减小，真皮中的细胞数量减少，血管数量下降。胶原蛋白每年会减少1%，细胞外基质的主要构成成分为糖胺聚糖，其保水能力在老年人皮肤中显著下降。因此老年人皮肤松弛下坠，干燥缺水。
随着年龄增加，结缔组织丧失、皮肤萎缩、愈合能力下降、免疫功能减退，使得维持老年患者皮肤完整性变得充满挑战。
感觉功能
皮肤中的神经末梢赋予其感受疼痛等的感觉，使得患者可以及时变换体位来避免局部损伤。当感觉功能丧失时，临床医护人员应该为患者制定“翻身”计划。同时，应该鼓励患者及其家属密切观察自己的皮肤变化，这一点对于有发生糖尿病足和压疮风险的患者非常重要。
温度调节功能
皮肤可以通过收缩或扩张血管来对环境温度变化做出反应。在寒冷环境中，立毛肌（与毛囊相连的小肌肉）收缩，汗毛竖起，将热空气锁住。老年皮肤的毛发丧失较多，立毛肌的功能也减弱，皮肤调节温度的能力下降。因此老年人怕冷，应注意保暖。但是距离取暖器太近、使用热水瓶或袋、用过热的水浸浴等容易造成皮肤损伤，尤其是皮肤感觉功能丧失时。皮肤的汗液具有冷却效果。皮肤丧失过多会使这一自然集体机制严重受损，皮肤温度控制的能力丧失。
分泌功能
皮脂是由皮脂腺分泌的油性物质，可以帮助润滑皮肤。老年人皮肤皮脂腺减少，皮肤得不到润滑，得不到有效的自然保护。因此，老年人应该使用润肤霜来保护皮肤。
反复清洗皮肤或尿失禁/粪失禁会严重损伤皮肤，而使用皮肤屏障保护膜可以提供有效的保护。分泌功能的一个重要方面是维持营养和液体平衡。对于老年患者，应该密切注意患者的液体摄入量，减少脱水风险和维持足够的营养物质。否则，皮肤损伤的风险会增加。
皮肤通过排汗来排除代谢废物，包括水、尿素和白蛋白等。白蛋白除了可以通过汗液丧失外，还可以通过伤口渗液丢失。医护人员应该密切监视患者的血液蛋白水平，必要时及时补充。如果白蛋白水平过低，应该给予患者高蛋白饮食和补充蛋白饮品。
代谢功能
当存在紫外线时，皮肤可以通过代谢产生维生素D，维生素对于钙的吸收很重要。对于不能经常晒太阳的患者，可能需要补充维生素D。
必要的皮肤护理
当皮肤完整时才能保持最佳功能。多种技术可以帮助医护人员维持患者皮肤完整性。必要地皮肤护理包括：
- 清洁（Cleansing）
- 保湿（Hydrating/moisturing）
- 保护（Protecting）
- 修复（Replenishing）
对皮肤进行清洗是维持皮肤完整性的重要措施。当患者无法有效进行个人清洁时，医护人员应该给予必要地协助。此外，个人清洁不好还可能会导致患者不愿参与社交，逐渐产生社会隔离。
自来水可以作为有效的清洁剂，容易获得，性价比高。碱性肥皂会去除皮肤的自然油脂，加剧皮肤的干燥。应此，最好选择弱酸性的清洁皂。当干燥皮肤时应该小心，应该用毛巾轻拍至干，而不要用力擦拭。保持皮肤干爽可以避免浸渍、避免热量丢失和维持患者舒适。
保湿：使用润肤霜是一种有效的保湿措施，应该规律使用，使用时应顺着毛发的方向涂抹。
压疮预防：
随着RCN、NICE和欧洲压疮委员会（EPUAP）的指南的推广，压疮预防已经深入人心，越来越受到人们的重视。此外，英国国民保健服务（NHS）还积极推行8项具有高影响力的措施来提高诊疗质量和患者安全，其中“Yourskin matters”是针对压疮的预防的（关于此内容在“慢伤前沿”关于“英国压疮管理经验”一文有详细介绍）。
对于临床医护人员来说，须培养压疮预防和管理的技能，学习EPUAP（2009）关于压疮预防的6个要点的知识，即：
- 病因学
- 风险评估
- 营养
- 皮肤评估
- 患者体位
- 支持面（床垫等）
辅助器具
多功能靴子（All-purpose boots）
多功能靴子，如Kerraped（ArkTherapeutics）可以容纳臃肿的绷带和对前足进行减压。这种靴子可以用于神经性足溃疡，或无法穿着正常鞋子的患者。维持患者的移动能力对于促进其独立性很重要，同时也可以很好的保护皮肤。合适的鞋子还可以避免摔跤。防摔是一个很复杂的问题，影响着医疗保健、社会照护、公共卫生和意外防护环境等。摔跤被国际上公认为是一个影响大量老年人的主要健康问题。
在英国，在大约4百万多万75岁人群中，每年约有75000人因为髋关节骨折接受治疗，花费大约20亿英镑。根据英国全国患者安全机构2009年的报道，英格兰和威尔士收治大约152000例跌倒致伤。
硅酮粘合剂消除剂（Siliconeadhesive remover）
更换胶带和粘性敷料时可能会导致伤口部位的损伤，进而可能会导致炎症、水肿和溃疡。硅酮粘合剂消除剂，如Apeel可以帮助我们去除粘性敷料等的粘合剂，无痛、且可以用于身体任何部位。但不可用于对硅酮过敏的病人。这种方法简单易行，可以防止对皮肤的损伤。
敷料保护套（Dressingprotection）
透明的肢体形状的塑料套，如LimbO和SealTight，可以用于在淋浴时保护腿部等的敷料，避免其被淋湿，这种塑料套开口有较为灵活的封口机制，使用很简单。
伤口引流系统（Wounddrainage system）
在小的瘘管、窦道和需要引流的伤口部位，我们可以使用伤口渗液引流袋来收集渗液，有效保护伤口周围皮肤不受渗液的影响。
粪便分流和收集系统
粪失禁患者，尤其是液体便，皮肤损伤的风险非常高，且患者会感觉异常难受和尴尬。使用收集系统的目的是改善患者舒适度和保护皮肤，同时最大程度维护患者尊严，且安全和有效。例如ConvaTec的Flexi-SealFMS可以有效保护皮肤不受粪便污染。
结论：
必要的皮肤护理和辅助器具可以帮助医护人员维持患者的皮肤健康、湿润和完整。鼓励医护人员发挥创造力，想办法保护患者皮肤很重要。尤其是对于老年病人，要采取积极的预防和监控措施。
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